Сибирь

Опера выдающегося итальянского композитора-вериста Умберто Джордано на русский сюжет, никогда ранее не исполнявшаяся в Москве. Мелодрама с трагическим финалом — история куртизанки, которая пошла на каторгу вслед за своим возлюбленным и погибла при попытке бежать. Либреттист Луиджи Иллика использовал некоторые мотивы произведений Достоевского и Толстого, отчего его творение местами напоминает русский психологический роман. В одной из ремарок он даже процитировал стихи Некрасова:

Выдь на Волгу! Чей стон раздаётся
Над великою русской рекой?..

В итальянском тексте русское ухо без труда различит родные слова «изба», «водка», «тройка» и десятки других, не говоря о мелодии «Эй, ухнем».

В роскошных интерьерах императорского Петербурга и на занесенных снегом просторах Сибири бушуют неистовые веристские страсти, которые в начале ХХ века так захватывали публику Милана и Парижа.

Действие первое

Особняк куртизанки Стефании в Петербурге. С улицы доносится пение солдат. Старая нянька Никона и камердинер Иван до утра прождали госпожу. Приходит Глебов, сутенёр Стефании, и в ярости обнаруживает, что её до сих пор нет дома. Тем временем появляются князь Алексей и другие богатые поклонники Стефании. Чтобы отвлечь их и скрыть её отсутствие, Глебов подаёт идею исполнить под звон шпаг утреннюю серенаду, а затем затевает игру в карты. Стефания возвращается с тайного свидания с молодым офицером Василием, которому она выдаёт себя за бедную вышивальщицу. Но Василий, оказывается, крестник Никоны; перед тем, как отправиться на войну, он приходит навестить крёстную… и неожиданно встречает свою «бедную» возлюбленную. Между Василием и князем Алексеем вспыхивает ссора, Василий ранит князя. Подоспевшие полицейские арестовывают Василия.

Действие второе

Пересыльный пункт в Сибири. Офицеры и торговцы ждут прибытия колонны каторжников. Наконец колонна приходит, среди каторжников -Василий. Появляется Стефания, разыскивающая своего возлюбленного. Дальше они пойдут вместе. В сибирском остроге Стефанию находит Глебов, который тоже попал на каторгу. Он предлагает ей бежать с ним, но она отказывается. Глебов затевает ссору с Василием и рассказывает ему о прошлом Стефании. Потрясённый Василий прощает Стефанию.

Начинается пасхальный праздник. Колокольный звон. Пока в казарме идёт праздничный спектакль, Стефания и Василий пытаются бежать путём, о котором говорил Глебов. Их побег обнаружен. Смертельно раненная Стефания умирает на руках у Василия, благословляя Сибирь, где она ценой страданий искупила прошлое и обрела любовь и новую жизнь.